São João

Em 22 de dezembro de 1672, o governador-geral do Brasil, Afonso Furtado de Castro do Rio de Mendonça, Visconde de Barbacena, atendeu a um requerimento apresentado pelo desembargador e ouvidor-geral do Brasil, Cristóvão de Burgos Cantareira, e outros interessados, concedendo-lhes sesmarias na região. Nessas terras foi formado o Sítio Burgos, núcleo inicial da ocupação local. Posteriormente, as sesmarias pertencentes aos herdeiros foram vendidas a Manuel da Cruz Vilela, que se casou com Dona Maria Pereira Gonçalves. Dessa união nasceram quatro filhos: João Pereira Vilela, o Tenente José Pereira da Cruz Vilela, o Dr. Francisco da Cruz Vilela e Antonio Anselmo da Cruz Vilela. As terras que atualmente integram o município de São João pertenciam originalmente à Fazenda Burgos, de propriedade de Manuel da Cruz Vilela. Embora as informações sobre essa fazenda sejam escassas, sabe-se que, em 1855, São João já figurava como distrito de Garanhuns. Na área da antiga fazenda desenvolveu-se o Sítio São João, que mais tarde deu origem a um povoado. De acordo com a ata da Câmara Municipal de Garanhuns, datada de 23 de janeiro de 1883, esse povoado foi elevado à condição de sede distrital. Seu crescimento foi impulsionado pela chegada da Estrada de Ferro Sul de Pernambuco, que alcançou a localidade em 1885, favorecendo o desenvolvimento econômico e demográfico da região.