Cedro

A ocupação da área onde hoje se localiza o município de Cedro teve início na segunda metade do século XIX, com a chegada dos irmãos Francisco Inácio Leite e Joaquim Inácio Leite, provavelmente oriundos de Conceição do Piancó, na Paraíba. Francisco não permaneceu na região, transferindo-se para o Sítio Bezerros, onde seus descendentes ainda vivem. Joaquim, por sua vez, fixou residência no local e constituiu família com Joaquina Jacinta de Vasconcelos, tornando-se um dos principais pioneiros da comunidade. O desenvolvimento do povoado esteve diretamente ligado à atuação de seu filho, o professor Manoel Joaquim Leite, considerado o fundador de Cedro. Homem de forte religiosidade e espírito comunitário, ele transformou sua própria residência em centro de convivência da população local, onde eram celebradas missas, casamentos e batizados, além de ministrar as primeiras aulas para crianças e jovens da região. Sob sua liderança, foram construídos a primeira capela, em 1913, e o primeiro cemitério, em 1916. Ele também instalou um engenho de cana, uma casa de farinha e uma bolandeira para beneficiamento de algodão, contribuindo para a economia local. Sua residência tornou-se ainda ponto de apoio para tropeiros, romeiros e viajantes que cruzavam a região em direção ao Ceará. Além de professor, Manoel Joaquim Leite destacou-se como agricultor, agrimensor, líder comunitário e vereador do município de Serrita, integrando sua primeira legislatura. Sua dedicação ao desenvolvimento da comunidade fez com que seu nome fosse associado à fundação do povoado. Após sua morte, a liderança local foi assumida por seu filho, Francisco de Assis Leite, conhecido como Chico Leite ou Seu Leite. Seguindo os passos do pai, atuou como agrimensor, representante da comunidade e vereador de Serrita. Durante sua liderança, foi construída a segunda capela da localidade, iniciada em 1934 e concluída em 1937. Ele também participou de importantes iniciativas voltadas ao crescimento da futura cidade. A origem do nome Cedro é explicada por duas tradições locais. A primeira afirma que, no local onde hoje se encontra a Igreja Matriz, existia uma grande árvore de cedro que servia de ponto de referência para os moradores, que costumavam dizer que iam “ao cedro” ou que alguém estava “no cedro”. A segunda versão atribui o nome à abundância dessa espécie de árvore na região, o que também teria contribuído para a identificação da localidade. Em 1963, Cedro conquistou sua emancipação política, desmembrando-se do município de Serrita e sendo elevada à categoria de cidade. A conquista resultou da mobilização de diversas lideranças locais, com destaque para José Urias Novaes, considerado o principal articulador do movimento emancipacionista, além de José Nelson Barros, Francisco de Assis Leite e Eliziário Inácio Cavalcante.